L'ipotesi dell'evoluzione parallela, da non confondere con la teoria poligenista anche se è quella che più le si avvicina, è stata avanzata dal paleontologo Carleton Coon.
Tale teoria ipotizza che l’Homo sapiens (l'uomo moderno) si è sviluppato in modo distinto dall’Homo erectus in cinque aree separate della Terra ed in tempi diversi, evolvendo per migliaia di anni indipendentemente e dando origine alle varianti locali. È spesso confusa con l'ipotesi multiregionale, ma tali teorie differiscono in modo significativo in quanto il "modello a candelabro" di Coon non contempla flusso genetico tra le antiche popolazioni umane.
Definizione classica
L'evoluzione parallela (spesso indistinguibile e scambiata con l'evoluzione convergente come invece lo sono le ali negli uccelli e nei pipistrelli o il sistema d'ecolocalizzazione in questi ed in alcuni cetacei) è l'evoluzione, nello stesso tempo e in un simile ecosistema, di gruppi o specie geograficamente separate, discendenti però da un antenato comune, in modo tale da essere morfologicamente simili. Tipico esempio sono le similarità morfo-funzionali dei mammiferi marsupiali australiani (forma del corpo, struttura degli arti,...; simili e analoghi modi di alimentarsi) e di quelli placentati altrove. Tanto che i marsupiali sono spesso denominati dalla loro controparte placentata: lupo marsupiale, talpa marsupiale, topo marsupiale,...
Ma anche insetti e molte specie di api e di formiche hanno similmente evoluto uguali e complessi comportamenti sociali.
È infatti molto probabile che specie che risultano molto affini tra loro e che hanno gli stessi modelli di sviluppo e simili pool genici si modifichino allo stesso modo se soggetti ad analoghe pressioni selettive.
Fino a pochi anni fa l'evoluzione parallela a livello genotipico era considerata improbabile, perché si pensava che le differenze fenotipiche fossero controllate da molti geni. Crescenti prove hanno però evidenziato che la variazione fenotipica è talvolta dovuta ad una semplice base genetica e che le evoluzioni parallele a livello genotipico possono essere più frequenti di quanto si pensasse. Recenti studi hanno ad esempio messo in luce che la fermentazione digestiva che avviene nelle scimmie Colobinae e negli uccelli Hoazin, simile a quella dei ruminanti, sia dovuta ad evoluzione genetica parallela o convergente.
Note
Voci correlate
- Convergenza evolutiva
- Evoluzione
- Ipotesi multiregionale
- Selezione naturale
Altri progetti
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su evoluzione parallela
Collegamenti esterni
- Carleton Stevens Coon (PDF), su books.nap.edu.
- The Story of the Middle East Archiviato il 12 ottobre 2009 in Internet Archive. di Carleton S. Coon
- The Races Of Europe di Carleton S. Coon
- The Reception of Carleton S. Coon’s The Origin of Races (PDF), su comm.colorado.edu. URL consultato il 30 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2013).
- How “Caucasoids”Got Such Big Crania and Why They Shrank (PDF), su psychology.uwo.ca. URL consultato il 30 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 20 luglio 2011).
- Comparazione fotografica tra mammiferi placentati e marsupiali, su cas.bellarmine.edu. URL consultato il 30 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 18 luglio 2011).
- Parallel evolution, su sciencedaily.com. URL consultato il 30 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 12 maggio 2012).
- Convergent and parallel evolution, su britannica.com.
